Il comune di Settimo Rottaro si adagia sui dolci rilievi collinari che costituiscono il limite sud-orientale dell’anfiteatro morenico della Serra di Ivrea. I dolci declivi sui quali si poggia questo piccolo paese sono infatti costituiti da depositi morenici trasportati fin qui dall’immenso ghiacciaio, poi divenuto lago, che in tempi remoti occupò questa parte del Piemonte. La sua particolare morfologia ha condizionato nei tempi passati le attività della popolazione residente dedita prevalentemente all’agricoltura. Due prodotti, sugli altri, si sono messi in evidenza tra le coltivazioni locali: la canapa e la vite. Quest’ultima, grazie alle favorevoli condizioni bio-climatiche che garantiscono un’elevata qualità delle uve, ha fatto conoscere il nome di Settimo Rottaro in Italia, e non solo, per l’ottimo “Passito di erbaluce”, produzione, quest’ultima, che si tenta oggi faticosamente di recuperare e rilanciare. Da qualche tempo l’amministrazione comunale sta fortemente spingendo sul recupero delle antiche tradizioni con un occhio di riguardo a quelle enogastronomiche. Grazie alla collaborazione con la pro loco e ad appassionati locali è stata organizzata la “Sagra del salam patata” che si tiene di solito l’ultima domenica di gennaio o la prima di febbraio.

Questa manifestazione si prefigge lo scopo di riscoprire e far conoscere gusti genuini peraltro ricercati da un pubblico sempre più esigente che sa apprezzare gli alimenti biologici, le biodiversità, le produzioni tipiche locali e l’acquisto diretto dal produttore. Sono tornati in auge e valorizzati alcuni prodotti quali, oltre ai già citati Passito di Settimo Rottaro e il Salam patata, la “fritüra dosa” (frittura dolce) e i “sauli pieni” (cipolle ripiene). La riscoperta degli antichi sapori non è l’unico fronte sul quale si impegnano i nuovi amministratori. Il paese si sta infatti facendo conoscere per l’impegno profuso in ambito socio-culturale. Da qualche anno si svolge, all’inizio dell’estate, il meeting “Una finestra sul mondo” nel quale vengono trattati i temi che caratterizzano il nostro tempo quali le guerre, la pace, il volontariato, il socio assistenziale, le diverse abilità, il lavoro.

I vari momenti di incontro e di riflessione vengono accompagnati dalla musica, dal teatro e da mostre di vario genere. Tra i personaggi già intervenuti ricordiamo padre Alex Zanotelli, l’On. Livia Turco, Paolo Macina di Banca Etica; gli attori Beppe Rosso, Mario Pirovano, Laura Curino per il teatro; gli imolesi Tupamaros, gli eporediesi SenzaLenza e i Foce Carmosina per gli spazi musicali. Non possiamo dimenticare la straordinaria partecipazione di svariate associazioni onlus quali MSF, Emergency, Mani Tese, Amnesty International, l’Aquilone Blu, Casainsieme, l’AISM, il Gruppo di Auto Mutuo Aiuto e il Consorzio Socio Assistenziale In.Rete. oltre le botteghe equo solidali Tam Tam e l’Albero della Speranza.

Altro punto cardine è l’impegno verso i bambini. Tra gli eventi a loro dedicati, ma non solo, si annoverano la Festa degli Alberi che si tiene il giorno della Domenica delle Palme e Puliamo il Mondo con Legambiente.

Ma ora arriviamo al pezzo forte. Da tempo gli abitanti del paese sentivano l’esigenza di avere un’area dedicata allo svago e al gioco dei più piccoli come al riposo e al relax degli adulti. E’ nata così l’idea di bandire due concorsi di idee: uno tra i bambini delle scuole che hanno scatenato la loro fantasia con disegni, composizioni, plastici e un altro per professionisti del settore che, tenendo conto di quanto emerso dai desideri dei più piccini, potesse dar vita a buone proposte per poter finalmente realizzare un’area un po’ fuori dal consueto. In seguito a tutto questo è stato poi incaricato un architetto per progettare la parte “infrastrutturale” del parco e quindi la viabilità, i parcheggi, i servizi igienici, l’area di accoglienza e accesso al parco, il collegamento alle reti impiantistiche, la predisposizione del verde e dell’arredo urbano. Si è poi pensato, trattandosi principalmente di un parco giochi per bambini, di renderli protagonisti anche nell’ideazione coinvolgendoli in un esperimento di “progettazione partecipata” termine forse un po’ abusato quanto disatteso. Con la regia del Laboratorio di Educazione Ambientale di Ivrea e con la collaborazione della Direzione Didattica e delle insegnanti della scuola elementare è quindi partita questa esperienza innovativa finalizzata alla creazione di uno spazio pubblico condiviso. Si sono aggiunti al gruppo di lavoro l’architetto progettista, una educatrice ambientale, una agronoma, una artista, il sindaco, gli assessori e alcuni consiglieri comunali. L’entusiasmo delle persone coinvolte aggiunto a quello dei bambini ha dato vita ad un’esperienza molto interessante che per ora ha prodotto la messa in opera di una prima fornitura di giochi per bambini e di un super-gioco composto da un grosso drago lungo più di 20 metri sul quale ci si può arrampicare, scivolare, rotolare, nato dalla sintesi del gruppo di lavoro sul materiale e sulle idee emerse dai bambini. Su questa esperienza ci ha setto il sindaco: “Questo esperimento di coinvolgimento allargato non vuol essere un punto di arrivo ma l’inizio di un nuovo modo di pensare, progettare, gestire, amministrare, basato sulla condivisione della “cosa pubblica” e sulla partecipazione della popolazione alle attività della comunità. L’auspicio è che nel tempo il parco giochi possa crescere e abbellirsi in maniera dinamica grazie al contributo di tutti.”

L’area è stata concepita in modo da poter accogliere delle opere di giovani artisti; si sta infatti studiando un bando di concorso pubblico in tal senso. Per gli abitanti locali ma soprattutto per i visitatori esterni il parco giochi può risultare un ottimo punto di partenza per escursioni a piedi, bicicletta, cavallo nell’incontaminato territorio circostante.

 L’area è infatti anche un punto di sosta di una pista cicloturistica di circa 140 km che interessa ben 14 comuni della zona. A questo proposito giova ricordare che la Comunità Collinare, che punta molto sugli aspetti naturalistici, ambientali e turistici, ha da poco incaricato alcuni professionisti del settore per individuare una rete di percorsi tematici che attraversano, collegandoli, gli otto comuni che la compongono. Tranquillità, svago, relax e spensieratezza alla ricerca di ritmi di vita più pacati, immersi in un ambiente ancora integro, ricco di tradizioni e sapori da riscoprire, sono le credenziali che un paese come Settimo Rottaro può offrire a chi volesse passare qualche ora o qualche giorno in questa poco conosciuta parte del Canavese.