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Il cavedano raggiunge la maturità sessuale a circa 2-4 anni d'età, con tendenza dei maschi a maturare prima delle femmine. La frega ha luogo da aprile a luglio, in funzione del regime termico dell'habitat. La deposizione delle uova avviene di solito durante la notte, su fondali ghiaiosi e in acque basse. Le uova sono adesive, hanno un diametro di 1,5-2 mm, sono deposte sulla vegetazione vicino alla riva, ma anche su ghiaia, sabbia e pietre. Le femmine possono deporre sino a 50.000 uova per chilogrammo di peso. Le uova impiegano circa 10-12 giorni prima di schiudere. Gli avannotti misurano alla schiusa circa 4 mm. Se la natura e le opere dell'uomo non riducessero in modo impressionante il numero delle uova e degli avannotti, il cavedano sarebbe ancora più diffuso in tutte le acque. Sono conosciuti ibridi di cavedano con il vairone, l'alborella, l'alborella appenninica e la rovella.